因着第一天出摊，准备的材料不多，竟是午时刚过，就卖了个干净。
承诺第二日早些来，我跟娘亲推着东西准备回家。
路过荣宝斋，我掏空口袋，买了一套最便宜的文房四宝。
娘亲骂我：「一天才挣了几个子儿，买这些个东西，不能吃不能喝的。」
我没顶嘴，安慰她：「娘，咱这生意能做，明天多做点，会挣回来的。」
世子得继续读书，要想法子出人头地，才能为侯爷平冤昭雪。
回到家，发现院中晾着洗好的野菜。
世子趴在石桌上睡着了。
手指上布满细小的伤口。
五谷不分的贵公子，不知道问了多少人，才知道哪些野菜能吃，辛苦挖回来，还洗净装在竹筐中晾晒。
面对这般乖巧的世子，娘亲也不免露出几分心疼。
对于我想让他继续读书的想法，没再提出异议。
倒是世子，看着笔墨纸张，垂了眼睑没有回应。
我有些愧赧地搓搓手：「世子，这些你大约是用不惯的，先将就着，以后赚钱了，我再给你换好的。」
「我没有嫌弃的意思。」世子的眼睛里满是愧疚，「阿蛮，我可以不读书的。」
于平民来说，读书是奢侈的。
不说束脩，单是最便宜的笔墨纸砚，都够几口人吃喝的。
往往一大家子，才能供出一个读书人。
他不愿意我们太过艰辛。
我想不出安慰的话，害怕提及侯爷让他伤心。
还是阿娘抬手给了他一脑瓜嘣：「你不读书，是打算让阿蛮卖一辈子面？老娘还指望你金榜题名过好日子呢。」
世子捂着脑门，委屈道：「我如今是钦犯，如何能考功名？」
「大不了花银子，重做身份文牒，反正贪官那么多，有钱还愁办不成事？」
娘亲言语惊人。
却不失为一条良策。
这世道不公，自有不公的活法。
自怨自艾，不如搏一条生路。
只是，未等我们攒够钱，事情就迎来了转机。
元康二十年，面摊生意越来越好，其间也有摊贩嫉妒，意图捣乱，幸好有周大哥护着，倒也有惊无险。
我家的油渣拌面远近闻名，除了码头的工人，偶尔也有其他地方的人慕名而来。
其中最显眼的，是位四十来岁的大叔。
他虽着便装，却斯文有礼、气度不凡，吃面时细嚼慢咽，不似是为了充饥，更像是在品尝。
他第三次出现时，我奉了茶。
我自己采摘，为了世子亲手炒制的头茬新茶。
只一口，他眉眼舒展：「阿蛮姑娘这是认出我了？」
我轻施一礼：「阿蛮眼拙，不识得大人身份，但您既只身前来，想必不是想要为难我一个小丫鬟。」
他抚须轻笑：「是个聪明姑娘。」
来人是刑部尚书，亦是世子祖父的门生。
他这次来，是想带世子走。
「四皇子一派想尽办法，摘了远昭侄儿的罪名。他可入住我府上，进我族学授课。」
世家的族学，非乡间学堂可比。
于世子来说，一步之差，天壤之别。
然，事关重大，我不敢轻易应下。
「不知大人能否安排我去见侯爷夫人，世子的去留，还要他们来安排。」
他欣然应允：「应当的。」
我带了世子去探监。
分离两年，这是他们一家第一次相见。
侯爷夫人消瘦了许多，被关在这不见天日的地方，即便未受磋磨，日子也不会好过。
夫人拉着世子，流着泪诉说思念。
