大雨滂沱，整整下了一个晚上，金木兰躺在简陋的土炕上，听着屋外的风雨声，她紧紧搂着怀里熟睡着的女婴儿，一夜不敢合眼。土屋的屋顶已经开始漏雨，滴答滴答的雨点落在土土的屋地上，发出瘆人的声音，让金木兰心惊胆战的，她生怕他们的这个土屋被风雨摧毁。
金木兰的男人已经于一年前因病去世，留下她们孤儿寡母苦度光阴。房子也早就破败不堪，也没有个人给修缮一下，金木兰不由得心焦。
夜晚黑漆漆的，金木兰大睁着眼睛，仿佛要把黑夜看穿。
终于，窗帘的缝隙里透进来一丝亮光，天马上就要亮了，金木兰终于长舒了一口气，她以为劫难终于过去了，可是她却忘了，天是亮了，可是大雨却还在下着。
“快跑呀，山洪爆发了！”屋外传来的凄厉的呼喊声夹杂着踢踢踏踏的脚步声，金木兰一惊，顾不得穿戴整齐，抱着孩子，拿起一只破脸盆就往外跑。
跑出屋外，金木兰不由得惊呆了，只见洪水已经蔓延进了村子里，到处都是水，她们已经无路可走了。
金木兰慌忙将孩子放进脸盆里面，洪水瞬间就淹没了她的腰，她将脸盆放在水上， 她看着孩子哇哇大哭着在脸里盆被洪水卷走，流下了伤心的泪水，下一秒，洪水就将金木兰吞没了。
洪水将装着孩子的脸盆推到了浅滩上，孩子的哭声惊动了正在河边走着的悟心法师，她今天出来化缘，不意遇上了洪水，一无所获，正要回庵堂去，听见哭声，循声望去，看见了破脸盆里面的孩子，悟心叹了口气，将她抱了出来，还不忘了把那个破脸盆也带上。
悟心将这个孩子带回庵堂，给她取了一个法号悟能，就养在庵堂里。
转眼之间，悟能就八岁了，到了俗话说的讨狗嫌的年纪，悟能还真有点猪八戒的特性，好吃懒做，这让悟心很是头疼，怎么劝导，责罚也不见改正，就心里盘算了起来。
石头庄主放开所有的夫人林氏来凑进香的时候，悟心知道机会来了！石头庄主夫妇二人多年没有孩子，林氏此次也是前来许愿，祈求观世音菩萨赏给他们一个孩子的。
悟心把悟能拉到了林氏面前，“阿弥陀佛，施主，昨夜观世音菩萨托梦给贫僧，称贫僧的小徒乃是你前世失散的女儿，今生当再续前缘。”
林氏一听是观世音菩萨托梦，不疑有他，高高兴兴的带着悟能回家去了。
悟心看着她们一行人走远，长舒了一口气，“阿弥陀佛，终于把这个包袱丢出去了！”
林氏把悟能带回来，心想，既然是观世音菩萨赐给的女儿，那么就以观世音菩萨座下的莲台当名字好了，随了庄主的姓氏，名唤放莲儿。
放莲儿很是能吃，很快就吃得膘肥体壮的，脸跟肉包子一样圆鼓鼓的，身上也都是肥肉，似乎能掐出油来。
胖胖的放莲儿很不耐热，夏天的时候，总是在后花园的池塘里面泡凉水。这天晚上，放莲儿感觉浑身燥热，又去池塘里泡凉水。
正巧放开所有喝醉了来后花园醒酒，看见放莲儿一丝不挂地泡在水里，大喊着美人鱼，就跳进水里把她捞出来，抱回了自己的屋里。
等到天亮的时候，放开所有才发现原来所谓的美人鱼是放莲儿，他脸上露出了邪恶的笑容，翻身将放莲儿压在身下。等放开所有在放莲儿的身上发泄够了，爬起来的时候，对放莲儿吩咐着“给你娘说，不做她的女儿了，做了我的妾室吧。”放莲儿应了一声，又沉沉睡去。对于放莲儿来说，只要有吃的就行，做什么都没有什么区别。
这一年，放莲儿才刚刚十岁，改名伊莲儿，做了石头庄主放开所有的妾。
放开所有生性好色，经常流连在花街柳巷，很快就染上了梅毒，不久就散手人寰。
林氏对于伊莲儿做了放开所有的妾怀恨在心，将她卖进了青楼。伊莲儿身材肥胖，在青楼很不得意，很少有恩客，老鸨子对她非常不满意，经常打骂她，还经常不给她饭吃。
贪吃的伊莲儿哪里受得了这个，就放了一把火，趁着大家救火的混乱，逃了出来。伊莲儿在这场大火里面失去了一只右眼睛和一条右腿。
毫无生存能力的伊莲儿，又成了残疾，只能沿街乞讨，过着三餐不继的日子。
转眼秋天就来了，伊莲儿一天也没有要到东西，饿了一天的她，捂着咕咕叫的肚子，蜷缩在地上的时候，忽然听见一阵二胡声，她寻声望去，看见一个双目失明的老头正坐在地上拉着二胡。
老头头发花白，脸上布满了皱纹，好像风干的核桃。老头面前的破碗里几枚铜钱。
伊莲儿看见铜钱，眼睛立刻放光，她赶紧对那个老头说“你就让伊莲儿做了你的架子婆吧，你看你两个眼睛都不好使，伊莲儿还能给你带路，照顾你。”
老头子停下了拉着二胡的手，思考了一下，点点头答应了下来。
伊莲儿赶从老头子的破碗里拿出一个铜钱，买了两个烧饼，一个给了老头，另一个她自己狼吞虎咽地吃了起来。
从此伊莲儿跟着老头一起拉二胡乞讨，日子过得比以前好了一些。
时间飞逝，转眼之间二十年过去了，也迎来了解放，伊莲儿跟老头子也有了安定的住处，分到了几亩地，总算可以吃上饱饭，不用再四处乞讨了。
老头子感慨新生活的幸福，改名字为想飞的企鹅，跟着伊莲儿过上了宁静的生活。
