娘亲见到世子，整个人都愣了：「你怎的把人带回来了？」
我把缘由一说，气得她直拍大腿：「杀千刀的玩意儿，亲外甥都卖，又不缺钱，他图啥呀？」
我哪里知道？
倒是世子接了一嘴：「大约是怕受牵连吧。」
他懂得比我们多，一路见闻串联起来，已知家中遭难的真相。
无非是皇权争斗，侯爷支持的四皇子落了下风，他这个臣属被当作羽翼剪除。
好在四皇子没有败到底，虽不能保住侯府，还是尽力留下了侯爷的性命。
「那这四皇子，人还怪好的。」
这么重要的时刻，都没有弃车保帅。
「无关好坏，是长远侯府尚有价值，他舍不得丢弃。」
世子的祖父，曾任太傅之职，朝中泰半的臣子，都受过老侯爷教诲。四皇子若此时弃之，朝堂之上，还有谁愿意效忠，支持于他呢？
「但若他败到底，长远侯府也无法翻身了。」
烛火摇曳，世子的面容明明暗暗，声音也模糊得紧：「所以阿蛮，一旦侯府没了，我没法娶你，你是会亏本的。要不要留下我，你要想好。」
娘亲闻言，将我拉到一边：「半大小子，吃穷老子，他自小娇生惯养的，我们养不起，你可别犯糊涂。」
世子应当听到了，可他面色如常，眉头都没皱一下。
自宿州之行，他一直是这个样子。
好似谁要放弃他，谁要背叛他，都是应该的。
他自己，也随时准备放弃这个世界。
十岁的孩子，仿若看透世态炎凉，沾染上暮色沉沉。
我心下不忍，斜了娘亲一眼：「娘，您说什么胡话，世子我会照看，我有法子养活他。」
过去，我虽是丫鬟，因要贴身照顾世子，是没干过粗活的。
拿得出手的，除了针织女红，便是茶道厨艺。
世子挑嘴，为哄他开心，我不止会烹茶，还曾学过亲手制茶。
只是眼下，普通百姓饮不起茶，若要赚钱，能做的只有吃食。
住处两三里外，便是颍州码头，许多脚夫帮着客商卸货，是以周边很多摊贩售卖吃食。
我盯上了这一处。
「咱们都是些苦命人，干个劳力活，对吃的不讲究，吃饱就行。」
隔壁的周大哥，恰在码头上工。
他带着我在码头转了一圈，果然不见精细吃食，大多都是在卖包子、烤胡饼，偶见两个做面食的摊子，也是开水里滚过，拌点大酱就卖，油星子都不见一点。
偏生生意还不差。
「没法子，干活累了，总有时候想吃点带汤水的。」
吃面给配一大碗面汤，原汤化原食，比吃干食要舒服一些。
我心下有了主意。
让娘亲买回一块肥肉，洗净加水以后慢慢熬。
半个时辰后，肥肉熬得焦黄，将油滤出放凉，奶白色的猪油就做好了。
油渣剁碎，和豆腐野菜炒成浇头，淋在热乎乎的面条上。
浇头油润，面条雪白，野菜清新解腻，一口下去，香得人舌头都要咬掉。
试吃的周大哥连干两碗，恨不得将碗底都舔一遍。
「阿蛮妹子，这面真好吃，你打算卖多少钱一碗？」
「五文。」
码头上的酱拌面，售价三文，我这里面有肉有菜，自是要贵上一些。
周大哥沉吟片刻，挠了挠头：「这个价，大伙偶尔改善伙食还成，要顿顿这么吃，怕是贵了点。」
我笑笑，端出另一碗。
清汤面，只在里面放了半勺猪油，烫了几棵碧绿的青菜。
别的不提，单是上面飘着的油花，已经看得人口水直咽。
「这面，我打算跟别家卖一样价，三文。」
周大哥三两口就吃完了，挠着头不好意思道：「我吃相不好，让妹子见笑了。」
我摇头，并不在意。
「这汤面好吃热乎，尤其在冬日里，定然受欢迎，就是不怎么顶饱。」
他切切实实提出意见。
别家都是吃完干面，再让人盛汤，想必是思虑过这个问题。
我陷入愁绪。
娘亲在旁冷笑一声：
「这有甚难的，送半块胡饼，自己掰碎了泡汤里。
「若有饭量小的，还能揣怀里带回去给婆娘。」
白得的，哪个不愿意要？
我眼睛一亮，扑过去抱住娘亲：「娘，你真厉害。」
她斜我一眼，挑挑下巴，一副得意模样。
生意的事就此定下。
娘亲嘴上说不赞同我照顾世子，还是陪着我出摊。
我卖面，她在边上烤胡饼。
胡饼也单卖，两文钱一个。
这下就都知道，卖面送的半个胡饼，也值一文钱了。
很快，就有人围过来。
周大哥带着几个人来捧场。
五尺高的汉子，盯着碗里的油星子咽口水。
有他们打头，陆续有人来吃。
因着第一天出摊，准备的材料不多，竟是午时刚过，就卖了个干净。
承诺第二日早些来，我跟娘亲推着东西准备回家。
路过荣宝斋，我掏空口袋，买了一套最便宜的文房四宝。
娘亲骂我：「一天才挣了几个子儿，买这些个东西，不能吃不能喝的。」
我没顶嘴，安慰她：「娘，咱这生意能做，明天多做点，会挣回来的。」
世子得继续读书，要想法子出人头地，才能为侯爷平冤昭雪。
回到家，发现院中晾着洗好的野菜。
世子趴在石桌上睡着了。
手指上布满细小的伤口。
五谷不分的贵公子，不知道问了多少人，才知道哪些野菜能吃，辛苦挖回来，还洗净装在竹筐中晾晒。
面对这般乖巧的世子，娘亲也不免露出几分心疼。
对于我想让他继续读书的想法，没再提出异议。
