倒是世子，看着笔墨纸张，垂了眼睑没有回应。
我有些愧赧地搓搓手：「世子，这些你大约是用不惯的，先将就着，以后赚钱了，我再给你换好的。」
「我没有嫌弃的意思。」世子的眼睛里满是愧疚，「阿蛮，我可以不读书的。」
于平民来说，读书是奢侈的。
不说束脩，单是最便宜的笔墨纸砚，都够几口人吃喝的。
往往一大家子，才能供出一个读书人。
他不愿意我们太过艰辛。
我想不出安慰的话，害怕提及侯爷让他伤心。
还是阿娘抬手给了他一脑瓜嘣：「你不读书，是打算让阿蛮卖一辈子面？老娘还指望你金榜题名过好日子呢。」
世子捂着脑门，委屈道：「我如今是钦犯，如何能考功名？」
「大不了花银子，重做身份文牒，反正贪官那么多，有钱还愁办不成事？」
娘亲言语惊人。
却不失为一条良策。
这世道不公，自有不公的活法。
自怨自艾，不如搏一条生路。
只是，未等我们攒够钱，事情就迎来了转机。
元康二十年，面摊生意越来越好，其间也有摊贩嫉妒，意图捣乱，幸好有周大哥护着，倒也有惊无险。
我家的油渣拌面远近闻名，除了码头的工人，偶尔也有其他地方的人慕名而来。
其中最显眼的，是位四十来岁的大叔。
他虽着便装，却斯文有礼、气度不凡，吃面时细嚼慢咽，不似是为了充饥，更像是在品尝。
他第三次出现时，我奉了茶。
我自己采摘，为了世子亲手炒制的头茬新茶。
只一口，他眉眼舒展：「阿蛮姑娘这是认出我了？」
我轻施一礼：「阿蛮眼拙，不识得大人身份，但您既只身前来，想必不是想要为难我一个小丫鬟。」
他抚须轻笑：「是个聪明姑娘。」
来人是刑部尚书，亦是世子祖父的门生。
他这次来，是想带世子走。
「四皇子一派想尽办法，摘了远昭侄儿的罪名。他可入住我府上，进我族学授课。」
世家的族学，非乡间学堂可比。
于世子来说，一步之差，天壤之别。
然，事关重大，我不敢轻易应下。
「不知大人能否安排我去见侯爷夫人，世子的去留，还要他们来安排。」
他欣然应允：「应当的。」
我带了世子去探监。
分离两年，这是他们一家第一次相见。
侯爷夫人消瘦了许多，被关在这不见天日的地方，即便未受磋磨，日子也不会好过。
夫人拉着世子，流着泪诉说思念。
侯爷将我唤至身前：「阿蛮，这些年辛苦你照顾远昭。」
「是奴婢应该做的，阿蛮不敢领功。」
说到沈尚书欲接走世子，侯爷点头：「是我拜托沈兄的。不只为了远昭，你一个姑娘家，也不该一直被耽误下去。」
我了然，这确是对双方都好的安排。
回程路上，世子一言不发，直至我帮他收好行装，兀然发了脾气：「为何不问我一声，便替了我做了决定？」
我讶然：「侯爷说明要害之时，你不是未曾反对吗？」
他红了眼圈：「那是因为我知道，你巴不得甩开我，好去嫁人。」
原是前些日子，娘亲为我琢磨亲事，被他听了个正着。
可我已然十七岁了，尽管未曾考虑嫁人，但娘亲担忧，我也不忍拂了她意。
却是让他误会了。
我伸手揉他头发，安抚道：「世子别瞎想，沈大人答应了，我每个月都能去看你。」
个子快与我一般高了，心性还像个孩子。
他闷闷应下。
世子走后，我有些心神不定。
没掌握好火候，毁了一锅猪油。
娘亲心疼得不行：「你要是没精神，咱就歇两天，反正现在没有那么多用钱的地方了。」
我索性不再忙活。
只是看到家里散落的纸张，难免还会长吁短叹。
自小陪着世子长大，从未与他分离过，尤其这两年，我们亲如姐弟。
他这突然走了，我心里空空的。
不只怕他到了新的地方，吃住不惯，也有些担忧，他会忘了我们。
经年的情谊，我舍不得。
好容易熬到能见面的日子，我做了吃食，塞了满满一食盒。
娘亲笑话道：「不知道的，当世子是个吃货呢。」
我挠头，也有些不好意思。
着实是不知道该为他备些什么。
待到见了面，发现世子穿着打扮果真不一样了，比之当初在侯府，也不差什么。
只是个把月未见，他反倒消瘦了。
看来是真吃不惯别人做的东西。
