阿姐听完后，怔愣了半晌，终苦笑道：「死得好。」
爹确实死得很好。他的尸首在翌日晌午才被好心的村民用渔网捞上来。所有人都觉得他是醉酒失足落水，至于头上的伤，自然是河里的碎石撞的。
无人能猜到老实巴交的我，手刃了自己的亲生父亲。
我掀起衣服，解下藏在腰带里的钱串子：「阿姐，我攒了一笔钱。我们走吧，离开这里。」
阿姐却摇了摇头：「我要等将军归来。」
阿姐告诉我，去年秋天，她被镇北将军耿庆赎了身。将军说了，待战事一了，要把她娶回家。所以她哪儿都不去，就在这儿等将军凯旋。
她讲这些话时，脸上尽是小女子的羞赧，双眸被烛火映得微亮。
我哑口无言，待阿姐铺好被褥，与我一起躺在榻上时，方忍不住问她：「阿姐，那将军若真是良人，怎会出入青楼？他若真想娶你，早早将你送回老家不是更好？」
阿姐急声辩解着：「是将军刚打到阜州，翠红楼的妈妈把我们送去了兵营想讨好他，被将军厉声拒绝了……」
她顿住，赌气地向外挪了挪，翻了个身：「总之，我家将军好着呢，莫要说他坏话。」
我只得向她身边凑去：「好阿姐，我不说便是了。只是……咱们女人得为自己打算。救命之恩未必非要以身相许，咱们还他银子，给他当奴婢都行。就是，就是别当外室……」
我们村里有一个给有钱人家的公子哥做外室的女子，过着见不得人的日子，时常守着村口的大柳树痴等她的情郎。结果怀了两胎都被那公子哥哄着给落了，末了年老色衰，被当家主母随随便便处置了。
阿姐已经很苦了，我不想她更苦。
阿姐背对着我，良久轻叹一声：「我何尝不知，他说娶我，不过玩笑话。他家世代簪缨，怎可能叫一娼妓过门？可他救我出龙潭虎穴，我心悦他，我愿意等他。」
我说不出话来，默默搂住了她，眷恋地嗅着她的发香。
阿姐拍了拍我的胳膊：「别靠那么近，我……身上脏。」
我却贴得更紧了，猫崽似的往她背上蹭蹭：「阿姐香香的。」
我憋了一肚子的话想讲给阿姐听，可我太累了。眼皮颤颤地「吧嗒」合上，夹碎了一颗泪珠子。
我睡到半路被梦魇住了，隐隐记得自己一会儿揪着阿姐的衣襟喊她别走，一会儿又喊娘亲别丢下我，出了一身的冷汗。
待我彻底惊醒，已然天光大亮。阿姐面朝着我，碎发遮住面颊，手无意识地摩挲着我的后背。
我幼时总是夜惊，每每吵醒我爹，免不了一场毒打。阿姐就把我抱在怀里，成宿盯着我，见我又惊着了，就轻轻摩挲我的后背，喂我喝点热水，再哄我入睡。
我下意识地用指肚蹭了下她湿漉漉的眼角，想，有阿姐在就什么都不怕了。
我在阿姐这里住了下来。
蛮夷似乎没打算继续东行，转而去追南下的皇帝了。眼下哪儿哪儿都不安生，而阜州起码有驻军守着，我俩一对弱女子，还是别乱走的好。
将军给阿姐留下了点银子，不多，纵是阿姐省吃俭用也快见了底。而这一仗也不知啥时候是个头，就这么坐吃山空可不行。
我跟阿姐商量，想把豆腐摊再支起来。她面上闪过一丝犹豫，但还是把银子都拿了出来。
「先前我也置办过。石碾和模子是现成的，只是……」
她顿住，强挤出一抹苦笑来：「姐没用，终是过不去心里这道坎。」
我忙郑重其事地拍拍胸脯：「没事的阿姐，有我呢！你瞧好吧！」
阿姐的小院开始终日飘起豆香。她不敢出门，怕被人认出来，留在家中跟我一起做豆腐，脸上又漾开了熟悉的笑容。
阿娘传下的做豆腐的手艺自然是最好的。我的豆腐从来不剩，每日敲着梆子走过一条条街道，百姓们端着碗围上来，等我盛上厚厚一大块豆腐，皆赞不绝口。
渐渐地，调皮的孩童也开始喊我「豆腐西施」，令我恍惚间想起了娘亲，止不住多给他们盛了些。
我回家时，阿姐总守在门内等着。她说，从巷口到这，梆子声刚刚好七十下。
我笑嘻嘻地踏入屋，打篮子里取出一块糕点。这是城里最贵的糕点铺子「和顺斋」的红枣核桃糕，我只舍得买一块。
阿姐嗔怪：「这么贵，不如多买些馍吃。」
我可怜巴巴地冲她撒娇：「我嘴馋嘛。」
她便「哼」了一声，揭开锅，给我看里面香喷喷的炖菜：「知道你嘴馋，特意放了一勺子荤油。」
我抱着饭碗大快朵颐，吃饱喝足。跟她就着白水吃核桃糕，再填填缝。
一块巴掌大的糕点被她切成了四小块，她吃了一块就说腻了，盯着我全吃完才作罢，笑着说：「你跟娘一样，都爱吃这种甜津津的东西……」
转而她又落了泪，颤声问我：「娘走时，痛不痛？」
娘亲死时，很痛。我帮不上什么，只能让她攥着我的胳膊。她疼得将我的胳膊掐出了红印，起先还有力气叫喊，直至血崩了，她只能半张着嘴发出一道道气声，无意识地喊着：
「云啊，云，娘想你……二丫，我的儿，苦了你了……」
她到死都惦记着「远嫁」的大女儿，和孤苦无依的二女儿，最后也没合上眼。
这些话，我自然不敢跟阿姐说，只能骗她说：「娘走得急，临了嘱咐我要跟你好好活着。」
阿姐抹了眼泪，又吃了一口豆腐，哽咽着说：「嗯，活着。」
活着吧，活着。世道多艰，可还是得活。
