选秀当天，众秀女要为皇帝献上才艺，以此取悦圣心。
以往选秀只有皇帝和皇后评选，如今公主仗着护国有功，连皇后都不放在眼里。
不仅先一步入席，还非要带了裴止同去。
皇后面露不悦，却因为皇帝对公主纵容，拿她没有办法。
自从得知周玉霜的死讯，皇帝表面不动声色，其实已经好几日心情不佳。
一个个秀女琴棋书画，巧笑倩兮，他却毫无兴致。
直到人群中缓缓走出一黛色衣裙的女子，他的眼中才生出了光彩：
「你……走近些。」
傅芸一步步走近，她明眸如水，笑颜烂漫，让朝华公主惊得攥紧了酒杯，也让裴止吓得脸色惨白。
而大夏皇帝楚昀则干脆站起了身。
此时此刻，他们都在这女子身上看到了相似的影子：
「回陛下，小女子名叫傅芸，家父是东湖县丞傅青石。
「小女不才，想以墨宝一幅献给陛下。」
傅芸行礼后刚执起画笔，就被公主冷声打断：
「皇兄，不如让她弹奏一曲琵琶，代替作画，可好？」
傅芸的名册上只写擅绘丹青，没有提到乐器。
公主这是在试探她的真实身份。
周玉霜幼年时就苦练琵琶，曾以一曲名动京城，哪怕离京时也要带着自己的爱琴。
若她是周玉霜，只要弹上一曲，裴止就能听得出端倪。
若她不是周玉霜，也会在皇帝面前丢人，落选出宫。
如此令人两难的境地下，公主自认为运筹帷幄。
傅芸显得有些无措，接过琵琶后面露犹豫，第一个音就弹错了，引得在场秀女窃笑不止。
御前出丑可是大罪，不止会落选，连家族都会被牵连。
傅芸接下来还是曲不成曲，调不成调。
众人的笑声越来越不遮掩，傅芸的眼眶渐渐红了。
终于，她伸出双手，对着皇帝委屈地唤道：
「陛下，臣女的手好痛，臣女不想弹了。」
见她如此娇嗔，公主松了口气，轻笑出声：
「大胆傅芸，竟敢如此僭越，皇兄，你还是快将此女赶出宫吧。」
可她和在场众人都没料到，皇帝居然一步步走向了眼眶含泪的傅芸。
还怜惜地牵起她磨破的双手，轻轻哄道：
「好，不弹了，再也不弹了。
「孤带你去涂药，好不好？」
公主惊愕地看着这一幕。
她还不知道呢，正是因为她的为难，这出戏才能更好地唱下去。
回过神来后，她震怒地摔碎了酒杯：
「皇兄！」
可皇帝却没再理她。
这下，就连皇后也惊讶极了。
谁都没见过，皇帝竟会如此怜爱一个女子。
简直像被迷了心窍。
我立在旁边，不经意间抬眸，和傅芸对了个眼色。
世人只知道周玉霜有一手琵琶绝技，却不知年幼时她为练琴哭闹过多少次。
每每练得不如意，都是太子楚昀陪在她身边：
「阿昀，我的手好痛，我不想弹了。」
只要周玉霜一哭，太子就心软得没办法：
「好，那就不弹了，我帮你去同你父亲说。」
裴止所熟悉的，是那个嫁给自己后，温柔娴雅又平和顺从的妻子。
可皇上的心上人，却是少年时那个俏丽灵动，偏爱撒娇的青梅。
所以，只要与周玉霜有几分像的「傅芸」只要一落泪，他便会觉得心疼，更会欣喜若狂。
那个高高在上的帝王啊，也有一个求之不得的梦。
那我，便送给他一道明丽如梦的月光。
让他以为，自己仿佛从未错过。
8
傅芸被封为芸嫔，住进了离皇帝最近的毓秀宫。
皇帝对她极其呵护，不仅日日去看她，还亲手为她做了秋千，宠爱之情溢于言表。
公主气得在长乐宫砸了无数珍宝，命我跪在碎瓷片上，一鞭又一鞭狠狠抽在我身上泄愤：
「我让你筛选秀女的名单和画像，你就是这么给我办事的？
「那贱人长得和周玉霜如此像，你居然没有察觉，真是不中用的废物！」
翠云幸灾乐祸地看着我挨鞭子，趁机告了我一状：
「殿下，这民间找来的贱婢怎配为您办事。
「我前几日看到她主动拉着裴大人说话，裴大人不肯，她还纠缠不休，当真无耻。」
听了这话，公主震怒不已，即刻命人将我拖出去杖毙。
我背后血淋淋的，疼得钻心，却依然面色平静：
「殿下，奴婢这条命是您的，您要奴婢死，奴婢绝不犹豫。
「但奴婢实在不忍见您被小人欺瞒，所以有些事，不得不说——
「蓄意勾引裴大人的人不是奴婢！而是翠云姐姐！
「她近来常常戴着名贵首饰，涂脂抹粉，就是为了讨裴大人的欢心。
「不止如此，她还收了芸嫔的好处，就连我都被她瞒过去了。」
我此话一出，翠云面色慌张，忙跪下否认：
「殿下，绝无此事！」
偏偏，跪地磕头间，她贴身藏着的栀子香囊掉在了地上。
公主瞧着她发间的碧玉钗，还有华贵的翡翠耳坠。
再反观我浑身毫无饰物，怒笑出声：
「好啊翠云，我说你最近怎么打扮得花枝招展，原来是看上了我的人。
「论起来，你这香囊里的栀子花香，我在裴郎身上也闻到过。
「想必是你常常痴缠着他，才让他沾染了你的味道。
「你自己说说，你该不该死？」
翠云慌乱地为自己辩解：
「殿下，我没有收芸嫔的贿赂，也没有勾引裴大人，这些首饰和香囊都是秋棠给我的啊！
「秋棠要害我，您千万不可相信她啊！」
就在这时，有内官进来宣旨，称芸嫔宫里还缺一个掌事宫女，她看中了长乐宫的翠云姑姑，不知公主殿下能否割爱。
如今皇帝宠爱芸嫔，她越是娇嗔放肆，他越是无限纵容。
所以哪怕芸嫔要的是朝华公主的心腹，他也应允，还嘱咐内官务必即刻带翠云去毓秀宫。
这无异于狠狠打了公主一个耳光。
朝华公主恨得两眼通红：
「好，很好！
「本宫稍晚些，会亲自送翠云到毓秀宫！」
9
等内官一走，翠云就面如死灰。
朝华公主狠狠地将她踩在脚下：
「背弃旧主的贱东西！枉本宫这么信任你！
「好，既然你这么想攀高枝，那本宫就成全你！
「秋棠，把她也制成美人灯笼，记得，皮要活着剥，别让这个贱人轻易咽气！」
我垂眉敛目，平静地道了一声：
「是。」
被带到暗牢里时，翠云还在不断地咒骂。
我却反问了一句：
「周玉霜的妹妹周月容，是你向公主建议除掉的吧？」
翠云愣了一下，脸上露出一瞬间的惊慌：
「都是公主的命令，跟我有什么关系？」
我继续说：
「公主原本没打算对周玉霜的妹妹下手，是你撺掇公主，说要杀就得杀干净，免得留有后患，所以，周月容也死了。」
就像上辈子——她撺掇公主去杀我祖母一样。
