洪庠被人拖走，鲜血在青石砖上滑出道道血痕。
太子失魂落魄，被人搀扶离开。
大殿之内，唯有女子低声抽泣声。
皇帝蹙眉，从屏风后扯出杨昭云，叱道：「哭什么，你还想着太子？」
杨昭云挣扎着，双目红肿，嘴唇被咬出血珠，不发一言。
皇帝攥着杨昭云的手微微颤抖，跌坐在龙椅，力不从心：「周贵，新的丹药研制出来了吗？这次的不管用。」
我折身下跪，恭敬回话：「回圣上，术师说最迟后天。」
皇帝笑着扔下一块令牌，愉悦开口：「锦衣卫由你接手，记好，你是朕的一条狗。」皇帝揽过杨昭云，看着地上的一截断肢，眼底闪过阴狠，「狗的职责，就是听话，懂吗？」
我跪着向前，小心翼翼接过令牌：「奴才知道。」
洪庠不肯顺着陛下的心意，不肯帮陛下，夺太子妻。
他的下场，我很满意。
离开之际，皇位之上传来轻飘飘的命令：「洪庠抄家，行刑，你监管。
「看看不听话的下场。」
我拼命压下笑意，忍得肩膀颤抖：「奴才领旨。」
威慑吗？于我而言，分明是奖赏。
我抬头，盯着空中烈阳。
那般耀眼，却又那般寻常。
七年前，也是这般普通的艳阳高照天。
我盯着沈瑜写字，热汗顺着沈瑜侧脸滑落至衣襟，沾湿了一大片。
娘在葡萄藤下躺着，爹挥着扇子，替娘消暑热。
我暗暗比量着我和沈瑜的身型，差不多嘛。
我握住沈瑜的手，央道：「哥哥，陪我玩换装游戏好吗？」
因着天热，沈瑜面色潮红一片，手心也被热汗浸湿。
午后蝉鸣声，分外清晰，连带着沈瑜加速的心跳。
半晌，沈瑜笑道：「好，听卿卿的。」
娘说，沈瑜美得雌雄难辨。
我总不信，我觉得，我是天底下最好看的小女娘。
可沈瑜换上藕粉薄纱裙，当真是将我都比下去几分。
我捏着自己的肚子，有些懊恼，中午为什么要吃两碗饭。
沈瑜的素色青衫，被我撑得圆鼓鼓的。
沈瑜捏着我的脸，笑道：「卿卿圆圆的可爱。」
我拍掉沈瑜的手：「才不要，我喜欢哥哥这样的，腰若细柳，肤……肤如凝脂的！」
沈瑜白净的脸爬上两朵红云，无奈笑道：「好，好，好，那以后卿卿和我一起练剑，少吃多动，好不好？」
我眨了眨眼：「再……再说吧。」
娘亲不知何时站在我身后，挤眉弄眼：「呦，哄着阿瑜穿你的銮丝衣，真会心疼人呀。」
銮丝衣，轻薄如蝉翼，触手生凉。
夏日穿着，最是舒服。
我红着脸，结巴开口：「不……不是的，我就是想看哥哥穿女装！」
沈瑜嘴角噙着笑，望着我。
爹站在门边，温和开口：「阿瑜，你的銮丝衣还在定做，应该今日就能送到。」
沈瑜眼眶泛红，喉结滚动：「我知道的。」
我盯着脚尖，小声嘟囔：「我也知道……可我就是想让哥哥提前拥有。」
话落，大门被人撞开。
洪庠身后跟着凶神恶煞的锦衣卫，翘着兰花指：「吏部侍郎周直，贪污受贿三千两，圣上有旨，周直，杀无赦。
「男丁入宫，女子充为官妓。」
白刀子进，红刀子出。
就那么一瞬间的事。
沈瑜为保护我爹，头撞在了石墩子上，鲜血淋漓。
我爹口中鲜血争相涌出，怒目圆睁：「我为官清廉，不曾贪污半分，证据何在？」
洪庠从袖口拿出三千两银票，扔在我爹脸上，讥笑：「这不就是证据吗？」
我娘拿着沈瑜的软剑，直冲洪庠刺去，却被锦衣卫轻而易举阻拦。
洪庠从我娘手中夺过剑，笑得谄媚：「周夫人，啊，不，姑娘，玩刀弄剑的，别伤了自己。
「你们小心着点，留下疤痕，陛下可饶不了你们。」
那天，我和娘亲被一起带进宫。
我被带去了净身房。
娘去了，养心殿。
9
「干爹，日头毒辣，仔细别伤了眼。」
郭二递给我一块方帕，弯腰曲背，满是讨好。
我低下头，只觉眼前一片黑暗。
眼睛酸胀，泪水汹涌而出。
我接过帕子，轻覆眼睑，吐出一口浊气：「差事办得不错，锦衣卫副使，你来当。」
郭二掩不住欣喜，雀跃道：「奴才是撞了大运，正好家乡有一种草药，可以使字迹缓慢消失，不留痕迹，赶巧干爹能用上。」
眼前黑影渐消，我缓缓睁开眼：「洪庠在哪？」
郭二弓腰笑道：「已下了诏狱。」
我将帕子扔回给郭二：「带沈瑜去诏狱见我。」
眼前渐渐清明，我看着脚下的影子，被日光拉得极长。
连带我的心，似乎也从那阴暗深渊中被扯出几分。
竟触碰到了丝丝温暖。
10
行至廊下，我被一双手拽进屋里。
屋内，厚重帷幕遮天蔽日。
身后是淡淡沉香味。
我掏出令牌，双手奉上：「太子殿下，锦衣卫是您的了。」
太子轻笑，合上我的手掌，指尖扫过我的手心：「周大人，且留着吧，还有用呢。
「丹药的事情，安排得怎么样？」
我收回令牌，低头回话：「只等中秋佳节，沈将军入宫，便可水到渠成。」
太子捏着我的下巴，眼底满是笑意：「周大人，幸亏你是个太监，不然，我倒是要忌惮你了。」
我目光微垂，淡淡道：「太子当日，一定要设法进宫。」
太子松开手，理了理锦袍：「这就不劳周大人费心了。
「小周公公可要快些，本宫耐心可不多。」
我俯身行礼，看着木门打开关上。
满室寂静，静得我能听见自己的心跳声。
我摸着胸口，真是难得。
我敛了神色，拉开门，朝着诏狱走去。
要赶快呀。
确实，没多少时间了。
